私たちが背骨を自由に動かすために最も必要な大切な部位、それが椎間板です。椎間板は脊椎（背骨）の骨と骨の間にある軟骨のパッドのことで、脊椎はこの椎間板が無ければ曲げることすら出来ないのです。私たちの身体には合計23個の椎間板があり、毎日私たちの健全な生活を文字通り支えてくれています。
そんな重要な機能を持つ椎間板ですが、その最大の欠点は柔らかく柔軟であるが故に年齢と共に老化し、磨り減ってしまうことです。こうした磨り減りは大抵30歳代から兆しをみせはじめ、腰や足の痛みにまで発展する椎間板障害も、40代以上の多くの成人に共通してみられるようになります。以前、ジョージ・ワシントン大学の整形外科学部がおこなったCTスキャン映像の研究でも、40歳以上の成人の実に35パーセントの人たちが、例え腰に痛みがなくても椎間板に異常があったことが確認されています。
ひとたび椎間板の老化が始まると、ちょっとしたことでも歪みやズレが起こってしまい、腰や足に痛みを発症する原因となります。以前は、こうした椎間板治療には薬物療法か安静だけが有効とされていたのですが、実際には僅か5～6パーセントの効果しかありませんでした。したがって、痛みが改善されない患者さんたちの多くは、外科手術に頼ったのですが、残念ながらこうした外科手術も成功率は非常に低く、多くの患者さんたちは症状が全快せず、これまで椎間板障害は一生涯続く障害とされ、諦められてきました。
そんな患者さんたちにとって、最後の望みとなったのがカイロプラクティックでした。しかし、当時はまだ椎間板障害における最善の治療法がカイロプラクティックであるという事が科学的には認められていませんでしたので、20年以上の年月をかけて、ありとあらゆる状況下でカイロプラクティック治療の構造的な研究が行われました。その結果、全ての研究結果がカイロプラクティック治療と一緒にけん引治療や、理学療法、そしてエクササイズを行う合同治療の有効性を示すに至ったのです。それに比べると、カイロプラクティック治療を行わずに物理療法もしくはエクササイズだけを行った場合では、きわめて些少な効果しか認められませんでした。
また、カナダ政府がオンタリオで行った研究でも、カイロプラクティックが単純な椎間板障害を含む腰痛の治療に最も有効で費用対効果の高い治療法であることが証明され、今ではカイロプラクティック療法を試さずに外科手術をすることを許可しないようにカナダ政府が勧めているほどです。
