今回は、『脊柱側弯症』についてお話したいと思います。『脊柱側弯症』と言ってもあまり耳慣れないと仰る方も多いかも知れません。脊柱側弯症は、脊柱（首・背中・腰の骨）が側方へ弯曲してしまっている状態の事をを言い、私達の人口の約2～5パーセントにみられる症状です。通常は10歳から12歳で発症するのですが、初期段階ではそれほど症状が顕著でない為に、当の子供たちも気づかない事が多いという特徴があります。しかしながら、放置しておくと後で深刻な問題を引き起こしてしまう可能性があるため、効果的な治療が容易である早期発見が大切です。私達カイロプラクティック医が、お子さんが12歳になった時に脊柱側弯症の検査をお勧めするのもそれが理由です。
では、どうして脊柱側弯症になってしまうのでしょう？実は、現時点では脊柱側弯症の発症するメカニズムはまだ解明されていません。遺伝の可能性もあると言われていますが、成長期に子供達の身長がグンと伸びる際に、他の身体のシステムの成長がついていけず、バランスが悪くなってしまうことが一番の原因だと考えられています。特に、子供達の脊柱のバランスが、早すぎる成長についていけないことが大きな要因であるとされており、こうした時期にちょっとした転倒や事故にあうと、骨盤が大きくスライドしてしまって姿勢が悪くなり、放っておくと脊柱の異常にまで繋がってしまいます。
こうした脊柱側弯症に対して、一般医療による代表的な治療法は、早期の場合「静観」に頼ることが殆どです。これは一般医療では早期段階で治療出来る事が限られているからなのですが、そうして放置すると、より複雑な症状を招いてしまって、結局は脊柱へのコルセットや、外科手術をしなくてはならなくなる事もあります。そこで脚光を浴びているのがカイロプラクティックによる脊椎矯正です。カイロプラクティックの脊椎矯正は、早期の脊柱側弯症治療に対して大きな実績をあげており、症状の悪化を防ぐ事でも知られています。既述した骨盤のスライドや、脊柱の異常に対しても、カイロプラクティック治療で骨盤の矯正をしたり、必要な筋肉を強化することで、姿勢の悪化を防ぎ、コルセットや外科手術を回避することが可能なのです。
簡単な脊柱側弯症の見分け方もご紹介しておきましょう。最も一般的な方法は、左右の肩の高さに着目することです。また、背中の左右にある隆起部のバランスの悪さも脊柱側弯症の症状のひとつです。お子さんにこうした症状がみられる場合は、直ぐにでも検査を受ける事をおすすめします。
大人にとっての脊柱側弯症の影響は、子供のそれとは少し違います。成人にとって、最も一般的な症状は背中・腰の痛みでしょう。脊柱側弯症による背中・腰の痛みは治療が困難なことで知られていますが、ここでもカイロプラクティックによる脊椎矯正（カイロプラクティック・アジャストメント）が最も効果的な治療法として認知されています。
