頭痛の話～頭痛を自然療法で治すためには～

今回は、10人中、実に9人が悩まされていると言われる頭痛についての話です。皆さんの中にも『頭痛は生活の一部』と思って諦めてしまっている人も少なくないのではないでしょうか？確かにちょっとした痛みだと鎮痛剤などを飲んでしまいがちですよね。アメリカでは、毎年数十億ドルが頭痛の治療や鎮痛剤などに費やされてるので、最も費用のかかる病気の一つとして知られています。その理由の一つでもある鎮痛剤をのむ事は、確かに短期的な解決にはなりますが、決して痛みの原因を絶っているわけではないので、薬が切れた途端に元の痛みが戻ってきたり、周期的に同じ痛みに悩まされてしまいます。また、残念なことに鎮痛剤を用いた治療には副作用があり、頻繁に使用しているとリバウンド頭痛といって体内の薬物レベルが下がると自動的に頭痛が発生してしまう事もあります。

では、薬を使わずに自然の力で頭痛の痛みから解放される方法はあるのでしょうか？

勿論です。私達カイロプラクティック医が施す治療法がまさにそれです。私たちは患者さんの痛みを和らげるだけでなく、何が頭痛を引き起こしているのかを究明するために徹底的に診察を行います。そして食事療法や、栄養学はもとより、姿勢や身体力学などを駆使して、その豊富な知識をもとに最適な治療方法を提案します。ただし、このプロセスは単純ではない事も多く、場合によってはいくつかの試行錯誤を繰り返して地道な治療が必要になる場合もあります。なにしろ頭痛を引き起こす原因は一つだけではなく、複数の事柄が絡まりあい、お互いを刺激しあっている事が少なくないからです。つまり、適切な治療法を考案する為には、これらの因子を一つづつ見つけていく必要があるのです。

そこで役立つものに『頭痛日記』と呼ばれるものがあります。これは、痛みが発生する度にその度合いや日時、発生する前に飲食した物、その時の睡眠パターン等、生活習慣や活動の変化を細かく記録するものです。こうした記録はカイロプラクティック医の診療を大いにサポートしてくれます。また、クリニックを訪れる際には、以前行った検査結果の記録やレントゲン写真があるのであれば、それらも必ず持参するようにしてください。私達はこうした検査結果や情報をもとに、独自の診察も加えながら少しづつ痛みの原因をピンポイントしていきます。

原因が解明すると、まずは全ての生態力学的な障害を改善するために脊椎（首・背中・腰の骨）の調整を行います。カイロプラクティック治療は薬を殆ど使いませんので、健康な組織を冒す心配はありません。そして食事や運動、姿勢や睡眠習慣など、頭痛を引き起こす可能性のある因子について詳しくアドバイスを行い、患者さんが一日でも早く痛みの無い生活を取り戻せるために最善の努力を行います。

ですから、痛みにお悩みの場合は、皆様の健康を保つパートナーとして私達カイロプラクティック医に遠慮なくご相談ください。

たかが「寝違え」と考えていませんか？

朝起きた時に、首の周りに痛みを感じた事のある方も多いと思います。これは、俗に言う『寝違え』です。このような首のコリや痛みは日常的に起こるものですが、何が原因で起こってしまったのか、どのように治療したら良いのか、という点については、あまり深く考えずにそのまま放置してしまっている人が多いようです。それでは、どのように『寝違え』は起こってしまうのでしょうか？

1986年、オーストラリアにあるアレキサンドリア王女病院のペインクリニックが行った首のコリや痛みに関する大規模な研究によると、これらの痛みの原因として、椎間関節（背骨の関節）と呼ばれる背骨の間接が大きく関係していることが明らかになりました。彼らが調べた患者のうち、実に71％の患者において首の椎間関節の一部が狭くなっており、この痛みにとても敏感な小さな背骨の間接が狭くなって圧迫されてしまうことが、首や肩の痛み、それに伴って発症する筋肉の痙攣や頭痛の原因だと結論付けています。

これらの患者の殆どは、一度は一般医師の診察を受けたことがあったのですが、何が原因なのか分からず、そのままになっていました。これは、患者本人も忘れてしまっているような事故やケガが原因だからだと考えられます。例えば、ちょっとした自動車事故の後に、首の凝りや痛みがあったとしても、大抵の人は我慢してしまいます。放置していると表面上は痛みが無くなってしまったように思えるのですが、たとえ軽度だとはいえ椎間関節の一部が狭くなってしまった場合は、適切な治療を施さないと完治したわけではないので、ある朝起きてみると首が動かなかったり、ひどい痙攣や痛みなどを伴ってしまうのです。

つまり、軽度の症状のままずっとあった障害が、睡眠中の首の位置や寝相が悪かったことによって深刻な状態になってしまったのが『寝違え』などに代表される首のコリや痛みです。つまり、最初に怪我をした時に、きちんと治療していれば、ひどい痛みに悩まされることは無かったはずなのです。

私達が行うカイロプラクティック療法は、こういった痛みを効果的に緩和するので、迅速な処置を受けていれば、長い苦しみを予防することが可能です。ですから、あなたが何か重いものを持ち上げたり、自動車事故に遭って首や背中に圧迫感や引っ張られるような感じがした時には、それがたとえ軽い痛みであっても、速やかにカイロプラクティック医の診察を受けて問題を解決しておいてください。そうすれば目が覚めた時に、首の凝りや痛みに突然悩まされるというような事にはならないはずです。何か怪我をしてしまった時には、直ちにカイロプラクティック医の診察を受けられることをお勧めします。

めまいについて

今回はめまいについてのお話をいたしましょう。不快で苦しい症状を伴うめまいの原因としては、中耳炎をはじめ、循環器障害などのさまざまな障害があげられます。しかし、意外と見逃されやすいもののひとつに首の関節のズレ、正確には首の関節の機能障害があります。

首から起こるめまいは、脊椎（首・背中・腰の骨）の接合部分にある、受容体と呼ばれる神経のレセプター（感覚器官）が引き起こしていると考えられています。これら神経の末梢は、私達が常にバランスを保てるように、背骨のゆがみを感知し、内耳が身体全体の姿勢を整えるのを助けています。しかし、首の関節のズレや機能障害によってこうした神経の末梢が過剰な刺激を受けた時にめまいが引き起こされてしまうのです。

チェコスロバキアの首都プラハにある、カールズ大学の神経学科が行った実験によると、めまいを訴える200人の患者のうち、実に約25％の患者は、その原因が首の関節のズレや機能障害によるものであったそうです。彼らの典型的な症状として、首の上部から後頭部に広がる痛みや、耳の痛みが原因で耳鳴りがしたり、首の凝り、吐き気、そして手のチクチクする痛みや、更には目がピクピクしてしまうなどの症状をあげています。

同神経学科がこれらの患者全てにカイロプラクティック治療を施したところ、マッサージとストレッチだけを行った他のグループでは、ごくわずかな症状の改善が見られただけだったのに、実に80％の人達に症状の改善があったと報告しています。

この研究報告では、首の関節のズレや機能障害が首の上部から後頭部にかけての痛みを引き起こし、そのうちの何人かはめまいを伴うのであると結論付けています。そして、これらの症状を持つ多くの患者に最も有効な処置法はカイロプラクティック治療であると結んでいます。

既述のように、めまいの原因には様々なケースがありますが、適切なカイロプラクティック治療を受けることで、不快な症状や苦しみから一日も早く快方に向かう可能性が高いことがお分かり頂けると思います。ですから、もしも強いめまいを感じたり、特に首の上部の痛みや、後頭部にかけての痛みがある場合は、カイロプラクティック医の診察を受けることをお勧めします。

鞭打ち症とカイロプラクティック治療

鞭打ち症というと『交通事故』というイメージがありますが、実はバスケットボールやフットボールなどのコンタクトスポーツをはじめ、仕事上のアクシデントなどでも起こりうるほど身近なものです。以前は、鞭打ち症のような軟部組織の損傷を分析することは難しかったのですが、最近ではMRIやCT、そしてX線などの技術進歩に伴い、かなり細かい分析が可能になってきました。そのおかげで、いままで妄信的に行われてきた多くの治療法の中で、実際に何が有効なのかを科学的に検証する研究も進められています。そんな中、鞭打ち症の治療法として最も注目されているのが、カイロプラクティック医による脊椎（首・背中・腰の骨）矯正です。今回は鞭打ち症の性質と、治療におけるカイロプラクティックの有効性についてお話ししましょう。

まずは、カナダのケベック州にあるケベック自動車保険協会が行った調査結果を紹介します。同協会は、ケベック州で鞭打ち症の保険請求が大幅に増加したことをうけ、1989年に特別調査委員会を発足し調査に乗り出しました。同委員会は、10,382にも及ぶ鞭打ち症治療について記された研究資料を徹底的に分析し、唯一カイロプラクティック医による脊椎矯正についてのみ、その有効性を認め、鞭打ち症治療に推薦しています。彼らがまとめた報告によると、痛み止めや抗炎症剤を単独的に投与したり、マッサージのみを施しただけの処置法に比べ、カイロプラクティック治療が鎮痛薬や、非ステロイド性の抗炎症剤と併合して施された場合のみが効果的な治療法として推薦できるレベルにあるそうです。

この結論は鞭打ち症の性質を考えると納得がいきます。鞭打ち症は、交通事故時などによって起こってしまった筋肉の裂傷や、靭帯損傷が引き起こした関節への負担などが原因です。事故が発生した時、我々の体は首の周りの筋肉を緊張させ、なんとか頭を支えようとするため、それが痛みにつながります。肩や腰の痛みも同様で、椎間板や脊椎部分を支えようとして筋肉が張り詰めてしまう事が原因です。つまり、こういった緊張をほぐしてやる為には痛み止めや抗炎症剤などの単独投与は、長期的な解決法にならないのです。

また、鞭打ち症の深刻さにいろいろな要素が関係します。例えば、年配の人は若い人に比べると柔軟性が失われていることが多く、動かせる関節部の範囲も狭めです。そのため、筋肉自体の強靭さも衰えており、同じような事故に遭っても若い人よりも深刻な怪我になりがちです。また、性別によっても違いがあり、統計的にみると女性は男性に比べて怪我の度合いがひどくなってしまう傾向にあります。そして、当然ながら、既に同じような怪我をした事がある人は、初めての人よりも深刻な症状になりがちです。また、鞭打ち症には頭痛との相互関係があり、鞭打ち症患者の実に66から70パーセントが頭痛を訴えます。首の痛み同様、これも頭を安定させておく為に萎縮した筋肉がピンっと張り詰めている事が原因なのですが、こういった頭痛は、目の裏側で感じる事が多いのが特徴です。

このような性質を持つ鞭打ち症ですが、中でも一番大きな問題は、症状が発現するまでに時間がかかることです。そのため、多くの人々は症状が悪化するまで診療を受けません。事故に遭った人の62％から98％は、事故後2時間、中には長くて２～３日後に首の痛みを訴え始め治療を受けますが、そのうちの45％の患者が２年経った後でも同じ症状に悩まされているのです。

したがって、鞭打ち症の治療を行うには、こうした鞭打ち症の性質を充分理解した上で、有効的な処置を迅速に施す必要があるのです。ですから、もしも貴方が鞭打ち症にお悩みなのでしたら、一日も早く鞭打ち症のエキスパートであるカイロプラクティック医にご相談ください。